Exponierte Stelle wie die Azoren inmitten des Atlantiks sind das Revier für Haie. Vor allem an den zentralen Inseln Faial und Pico nähern sich pelagische Blauhaie bis auf Armeslänge, ab und an gesellen sich auch die blitzschnellen Makohaie zur Gruppe. Wer besonderes Glück hat, der kriegt im offenen Blauwasser auch einen Hammerhai oder sogar Galapagoshaie vor die Linse.

Bis in die 1980er wurde auf den Azoren Walfang betrieben, heute stehen die Meeressäuger unter strengem Schutz. An die unrühmliche Tradition erinnern nur noch Museen, in den Ausgucken der Walfänger sitzen dennoch wieder Beobachtungsposten. Sie dirigieren Ausflugsboote zu den besten Whale-Watching-Spots der Azoren. Mitten im Atlantik liegen die Inseln auf den Wanderrouten zahlreicher, teils stark bedrohter Arten. Mindestens 24 verschiedene wurden bislang gesichtet, dazu gehören Pott-, Blau- und Finnwale, aber auch die seltenen Enten- und Schnabelwale. Das Schutzkonzept entfaltet seine Wirkung immer deutlicher, es mehren sich die Sichtungen von Jungtieren.

Kleine Schwertwale, Pilot und Pottwale sind ganzjährig auf den Azoren anzutreffen. Blauwahl-Saison ist von Februar bis Ende Mai, ab April gesellen sich außerdem Finnwale, Seiwale und Minkwale hinzu.

Zwar darf man während der Touren zu den Walen nicht ins Wasser, wer aber Glück hat, den besuchen sie beim Schnorcheln mit den Delfinen (in diesem Fall darf man nämlich im Wasser bleiben). Die Azoren sind Revier von mehreren Delfinarten, darunter Tümmler und Gemeine Delfine, aber auch Rissos- und Fleckendelfine. Die von erfahrenen Experten geleiteten Ausflüge werden behutsam durchgeführt, so kann man die Tiere entspannt antreffen und ihren Rufen unter und über Wasser lauschen.

Große Tümmler, Gemeine, Streifen- und Rundkopfdelphine sind auf den Azoren das ganze Jahr über zu Hause. Die Fleckdelfine kommen Mitte Juni an und bleiben bis in den September hinein, in dieser Zeit ist übrigens auch die Chance auf Mobulas beim Tauchen am größten.

Die Topografie der Gefilde um die Vulkaninseln herum ist eine aufregende Sache. Viele Spots werden von beeindruckenden Lava-Formationen beherrscht. Aus dem Boden sprudeln Gasblasen, man taucht durch enge Canyons, haushohe Bögen und zwielichtige Höhlensysteme. Das Schelf stürzt mancherorts abrupt in tausende Meter Tiefe. Der Fisch- und Artenreichtum ist auf den Azoren bemerkenswert – die Unterwasserlandschaft ist jedoch ebenso Hauptdarsteller. Um Formigas (von São Miguel aus erreichbar) gibt es zudem mehrere Schiffswracks zu betauchen.

SNT-Tipp: Ein deutsches Forscher-Ehepaar bietet vor Faial mit seinem knallgelben Mini-U-Boot Lula 1000 Tripps bis in 1.000 Meter Tiefe, zu riesigen Vulkankratern und einem deutschen Uboot, das im 2. Weltkrieg versenkt wurde. Nur das nötige Kleingeld muss man dafür mitbringen, von 5.000 Euro wird gesprochen.

Das Azoren-Archipel gliedert sich in die südöstliche Gruppe mit der Hauptinsel São Miguel und Santa Maria, eine zentrale Gruppe mit Terceira, Graciosa, São Jorge, Faial und Pico, sowie die weit entfernte Westgruppe mit Flores und dem kleinen Corvo, die geologisch eigentlich schon zu Nordamerika gehören.

Mittlerweile sind etwa 90 verschiedene Tauchspots bekannt, viele Gebiete sind jedoch noch gar nicht erschlossen – an diesem weißen Fleck der Taucherkarte ist noch einiges an Explorationsarbeit zu leisten.

Tauchspots der Zentralgruppe

Getaucht wird insbesondere vor Faial und Pico, gelegentlich wird auch São Jorge im Norden angefahren; mehr als 30 Tauchplätze wurden dort bislang ausgekundschaftet. Auf Graciosa und Terceira steckt das Tauchen noch in den Kinderschuhen.

An den zentralen Inseln sind die Begegnungen mit Walen und Delfinen am häufigsten, im Sommer sind fast täglich Pottwale unterwegs. Zudem sind es die Gebiete, in denen man die meisten Haie antrifft. Barrakuda-Schwärme, kolossale Stachelrochen und Bernsteinmakrelen tummeln sich dort herum. Im Hochsommer statten beim Tauchen Teufelsrochen, Adlerrochen und Bonito-Schwärme Besuche ab.

Höhepunkt: Princess Alice Bank

Die Princess Alice Bank, auf Portugiesisch Banco Princesa Alice, hat es zu einiger Berühmtheit gebracht – und das zu Recht. Sie ist einer der drei betauchbaren Seeberge der Azoren und liegt etwa 70 Kilometer vor Faial. Vor 15 Jahren entdeckte man dort eine Schule von Mobula-Rochen von meist 20, an guten Tagen aber bis zu 50 recht neugierigen Tieren. Pelagisches wie Bonitos, Barrakudas, Bernsteinmakrelen, freche Drückerfische und Thunfisch schwärmt allerorten. Gelegentlich kommt es beim Tauchen auch zu Begegnungen mit Mondfischen, Mantas, Marlinen und anderen Hochseebewohnern. Wer sich in Tiefen von 40 Meter wagt, entdeckt gewaltige Zackenbarsche, Gabeldorsche, bunte Schweinsfische und Muränen.

Man darf die schauklige Anfahrt nicht scheuen und muss mit Freiwasserabstiegen, Sprungschichten und wechselnden Strömungen zurechtkommen – aber dann darf man beim Tauchen an der Princess Alice Bank Abenteuer erleben.

Tauchspots der Ostgruppe

Haie sind in diesen Gebieten leider etwas seltener geworden, dafür zeigt sich das Leben an den Küsten der »Sonneninsel« der Azoren bunter, vielgestaltiger und fischreicher. Der subtropische Einfluss ist an São Miguel und Santa Maria am deutlichsten ausgeprägt, in machen Jahren kann man bis Anfang Oktober tauchen. Highlight sind die Walhaie, die im Sommer durch das Gebiet ziehen.

Tauchen an den Azoren inmitten des Atlantiks - ein imponierendes Blauwasser- und Großfisch-Tauchgebiet

Zwar keine Azoren-Spezialität, aber auch eine Vielzahl von Makromotiven gibt es zu sehen, darunter Kolonien schwarzer Korallen, rosa Schwämme, Schraubensabellen, Nacktschnecken, Muränen und Wirbelrose en masse.

Tauchspots der Westgruppe

Flores und Corvo sind die beiden westlichsten und unberührtesten Azoren-Inseln (die nur 3.000 Einwohner gelten sogar ihren Landsleuten als Exoten). Die Tauchspots entlang der Küstenlinie sind vielfältig, sie befinden sich in geschützten Buchten, weitläufigen Höhlen, Spalten und kathedralenartigen Kavernen. Im glasklaren Wasser leben Schwärme von Hochseefisch wie Gebänderte Barrakudas, Augenstreifen-, Bernstein- und Zahnmakrelen.

Die Wassertemperaturen liegen meistens zwischen 16°C und 20°C, im Sommer können sie auf bis zu 25°C steigen. Ein 3,5 bis 7 mm Anzug inklusive Kopfhaube und Handschuhe sollte für Abstiege in 40 Meter Tiefe im Gepäck sein. Die beste Reisezeit für Tauchen auf den Azoren ist von Mai bis September. Die Sichtweiten variieren sehr, in Küstennähe sind es manchmal nur 5 Meter, an den meisten Offshore-Spots sind es jedoch konstant mehr als spektakuläre 40 Meter.

Tauchen & Wale beobachten auf den Azoren (Portugal) - vermutlich der beste Spot in Europa

Mitten im Atlantik sind die Azoren ein Revier für Taucher, die bereits mit allen Wassern gewaschen und auch ein wenig seefest sind; die aufregendsten Tauchspots liegen teils im offenen Meer. Unvermittelt wechselnde Strömung, kühle Sprungschichten, Dekopausen im Freiwasser, auch das Wissen, weitab der Küste unterwegs zu sein … solchen Abenteuern muss man beim Azoren-Tauchen im Atlantik gewachsen sein (oder sogar lieben). Das Tauchen auf den Azoren setzt am besten mindestens OWD und 50 absolvierte Tauchgänge voraus. Dekompressionskammern gibt es auf Faial, São Miguel und Flores.

Sie haben Lust zum Tauchen auf den Azoren gekriegt? Dann kontaktieren Sie uns für eine persönliche Beratung. Gerne ausführlich und natürlich vollkommen unverbindlich. Wir freuen uns darauf!